今天，未来科学大奖颁出2023年获奖名单，共8位科研工作者获奖。其中，西湖大学植物免疫学讲席教授柴继杰荣获“未来科学大奖—生命科学奖”。

与柴继杰一同分享奖项的，是中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员周俭民，两人在植物免疫上的研究合作，跨度将近20年。

(资料图片)

未来科学大奖是2016年创设的，由科学家和企业家群体共同发起，目前设有“生命科学奖”“物质科学奖”“数学与计算机科学奖”三个奖项。

发现一朵“紫金花”

这是一项什么研究？属于植物免疫领域的研究。

开始，人类对植物免疫知之甚少，水杨酸是最有代表性的故事。古希腊人知道咀嚼柳树皮可以减轻分娩痛苦。直到1828年，化学家从柳树皮中提炼出少量活性成分。1898年，乙酰水杨酸被合成，这就是著名的解热镇痛药物阿斯匹林。

周俭民（左）和柴继杰（右）

柴继杰和周俭民从2004年开始合作，渐渐有了些成果，发表了一些论文，获得不少奖项。

2019年，重大突破来了。柴继杰团队揭示CNL类抗病蛋白ZAR1的不同状态，识别到病原体信号时，五个ZAR1蛋白会聚合到一起，形似一朵紫金花。柴继杰和周俭民为它取名为“抗病小体”，这被认为是植物免疫领域里程碑事件。“抗病小体”的激活，会引发植物免疫反应和细胞死亡。

之后，柴继杰和团队继续突破，发现TNL类抗病蛋白RPP1四聚化后，会产生全新的核苷类化合物，作为“第二信使”，从而起始植物的免疫和死亡通路。

从造纸厂考上研究生

柴继杰刚刚入职西湖大学，但很多人对他的名字并不陌生。不仅因为他是中国大陆首位“德国洪堡教授”，还有他颇为传奇的人生经历。

这是一位从造纸厂走出的世界顶尖科学家。

柴，这个字拆开来看，是“此木”，就是“这个木头”。柴继杰似乎注定和植物有缘。

初中毕业时，他拒绝接替父亲在烟草收购站的工作。虽没考上重点高中，去了一所普通高中。之后，从大连轻工业学院造纸专业毕业，被分配到丹东鸭绿江造纸厂工作。

他想改变现在的生活，花了半年时间准备，报考石油化工科学研究院。笔试通过后，石科院专门派人来造纸厂对他考察，对方很疑惑，这名考生居然来自工厂，且已经工作四年。

之后，柴继杰被应用化学专业录取了。1994年，他继续读博，考入中国协和医科大学，误打误撞进入晶体学领域。读博，再到申请普林斯顿的博后时，他身上“造纸厂出身”的标签依然醒目：起点低，基础差，英语也不行。

听到类似的声音，柴继杰也不反驳，任凭皱纹在微笑中绽放。他从来没觉得自己不行。很少有人知道，他高考那年，是全校唯一考上本科的学生。

施一公嫡传的博士后

柴继杰是施一公的博士后。

1998年，施一公正在普林斯顿大学组建自己的实验室，翻到了柴继杰的简历，他觉得这个人很“邪乎”，居然在最基层的造纸厂工作了四年，还能再考上研究生，相信他一定有过人之处。

柴继杰和另一位新入职的博士后到普林斯顿大学报到第一天，施一公认真讲述了研究课题要求和初步的实验设计，讲完后，一位博士后去准备实验了，剩下柴继杰站在那里没有动。

施一公很无奈，不得不从头开始，一点一点从基础教起。以至于后来柴继杰回忆起这段历史时还很得意，因为他的生物学实验技术都是施一公亲自传授，绝对的嫡传。

他听从了施一公的建议，每天坚持阅读英文报纸及文献，以及，把烟戒了。因为吸烟要下楼，浪费时间。在这里五年，柴继杰终于找到做科研的感觉，也发了不错的文章。

当时，北京生命科学研究所（北生所）刚组建，在美国招聘独立实验室负责人（PI）研究员，所长是著名生物化学家王晓东。施一公驱车前往，副驾驶坐着柴继杰。最终，柴继杰入选。

经过五年的博士后训练，柴继杰在科学研究上已自信满满。

回国投入植物免疫研究

北京生命科学研究所里，柴继杰的实验室在二楼，对面是周俭民的实验室，中间隔着一些共用的实验设备。

回国的第二年，柴继杰重新点燃了香烟。这一年他39岁，已近不惑。柴继杰经常和周俭民一起抽烟。接下里20年，他投入了真正要施展的领域——植物免疫。

周俭民和柴继杰开始合作时，虽然前人已经提出了“基因到基因”的理论，并通过遗传方法克隆到的一些抗病基因，但植物的这些抗病蛋白究竟是如何工作的，工作机制是什么，基本一片空白。而理解这一机制，对更好利用抗病蛋白具有重要意义。

柴继杰和周俭民从2004年开始合作，2007年有了一些关于抗病蛋白的初步结果，成果发表在Nature上。虽然这项工作在认识抗病蛋白作用机理的道路上迈了一步，但是仅仅是万里长征的第一步。

但受限于当时的技术条件，柴继杰和同事在植物免疫领域的探索“沉寂”了好些年。

输在起跑线不重要

关键看后程发力

柴继杰的故事，施一公在很多场合都讲过，直到今天，柴继杰仍是施一公最得意的博士后之一。施一公不断重复这个故事，在他看来，“输在起跑线上”并不那么重要，关键还是后程发力。

柴继杰在植物房

现在，柴继杰和他的团队，已经打扫好在西湖大学的新实验室，包括几间植物房，播下了种子，包括拟南芥、水稻，还有本氏烟草。这些都是理想的模式植物。

柴继杰画了一张图，上面是植物免疫的各种模式，其中还标注了很多问号。在西湖大学，他要把这些问号拉直，并且探索帮助植物提高免疫的新机制和方法。